「喧鬧的少數人，蓋過了沉默的多數者，成為我們的認知。」這是前陣子在網路上看到的一段話，深深觸動了我，因為它不僅完全符合現今社會概況，也恰好是本書作者的提醒。
我們每天接觸的網路上充斥著爆量的訊息，如何分辨真假成了現代人最需要的基本能力。漢斯．羅斯林在《真確》一書中指引我們如何以正確的方式解讀數據，古倫姆斯的《反智》則要教導大家如何辨識真科學和偽科學。
直到今日，美國仍有半數黑人相信愛滋病是專門設計來清除窮人、黑人與男同性戀者的人造病毒武器。即使科學家早已追溯出病毒的自然源頭與其傳播方式，這些人仍選擇相信小道消息以及謠言，否認證據明確的科學。會有這樣的相信，部份源自於人性對於信念一致性的偏執，加上媒體的起舞，以及少數名人帶風向的發言。像是美國相當受歡迎的牧師法威爾，就曾在電視上公開宣稱「愛滋病不只是上帝對同性戀的懲罰，也是上帝對容忍同性戀的社會的懲罰。」
如果上面的例子你覺得很誇張，那酸鹼體質一說呢？
包含台灣，全世界至今仍有不少人堅信體酸鹼體質的說法。關於酸鹼體質的真相是，2002年，美國一位自稱楊恩醫師的人，在其出版的《酸鹼值奇蹟》中，以充滿專業醫學名詞、看來脈絡清晰的科學原理指出，酸性體質是一切病痛和疾病的根源，並宣稱鹼性飲食能治療一切由酸性體質所導致的疾病。由於作者是位「醫師」且內容講得頭頭是道，讓此書不但暢銷上百萬本，還被翻譯成27種語言，而楊恩也利用此概念，收取病人高昂的費用行醫多年。
事實上，楊恩只在大學修過生物學，並未取得醫學學位或受過任何專業科學訓練，他的酸鹼體質概念看在專業醫學家眼裡完全狗屁不通、荒謬至極。雖然在此書出版後，不乏有科學界人士提出懷疑、反駁和證明不合理，但很明顯的，這些少數人的聲音終究敵不過眾人追隨、讚嘆與假見證。就這樣，一段出自一位有心人士假裝有深度的胡扯，讓許多人信了20年。
2017年6月，楊恩因竊盜和無照行醫等18項重罪被美國法院判刑3年8個月，並於2018年11月被判決必須賠償因為相信他的鹼性食療而延誤就診致死的病患約1.05億美元。但我相信，就算科學和法院都已證明他就是個騙子，還是會有許多人拒絕改變想法，就像那些堅信愛滋病是生化武器的人一樣。
老實說，讀這本書讓我有一種挫敗感，因為我們每個人其實都知道網路上很多資訊是假的，也知道只要多花一點心思，這些資訊都可求證，只是在現實面上，我們也的確不可能對隨時映入眼簾的每一條資訊逐一考證。
2023年可說是AI元年，多樣化的AI應用技術讓辨識真假資訊變得更加困難，我推測不用多久，大家甚至能在網路上看到活靈活現的巴菲特出現在影片中，用完美的巴菲特語調，鼓勵民眾將錢交給他幫忙投資。這個世界早已無法眼見為憑。
古倫姆斯在這本書中，列出許多假訊息與偽科學的常見樣貌、手法套路，並提供多種辨識與求證的方法，只要有心，絕大多數的假東西是可以被看破的。但我們也必須承認，世界上並不存在一種能辨識萬物真偽的完美工具，因為就算是科學，也可能隨著時代演進而有相左的發現。
我們所能做的最基本選擇，是努力讓自己擁有一顆聰明的腦袋，至少以邏輯與理性先過濾掉9成9的假訊息，同時抱著開放的心，有多少證據，信多少事實。
最後附上哲學家羅素的名言：「現代世界裡的笨蛋太過自信，而聰明人則充滿懷疑。」
我對《反智》的註解：
● 看起來像科學的東西，也可能裡頭包的是垃圾。
● 書中列出許多假資訊的常見手法，並提供一系列可做辨識的工具。
● 聰明的腦袋能幫助你辨識大多假資訊，而開放心態能讓你的相信更有依據。
《反智》作者簡介：(截自博客來網站)
古倫姆斯 David Robert Grimes
多才多藝的愛爾蘭物理學家、癌症研究人員、科學作家。
1985年出生於都柏林，成長於沙烏地阿拉伯，學生時期熱中音樂、表演及科學。2011年獲得都柏林城市大學應用物理博士學位，之後擔任牛津大學博士後研究員，鑽研醫學物理學和腫瘤學，目前與英國高等跨領域輻射研究中心（CAIRR）及貝爾法斯特女王大學合作進行研究。
研究之餘，致力提升社會大眾對科學的認識，並對抗偽科學的浪潮。他經常上英國廣播公司BBC和愛爾蘭國家電視廣播臺RTÉ，談論科學議題，並為《愛爾蘭時報》、《衛報》和《旁觀者》雜誌，撰寫科普文章。2014年獲頒著名的馬杜克斯獎（John Maddox Prize），表彰他「在逆境中挺身而出，捍衛科學」。英國癌症研究基金會亦讚許他為「傑出媒體大使」，積極消除公眾對科學和醫學的誤解。
