你是否也曾聽過這樣的說法：一個人會不會得癌症，取決於運氣。這句話背後的意思是，身體每一次的細胞分裂，都有突變成癌細胞的可能。
絕大多數的突變細胞機能不健全，所以無法存活；部份突變細胞會被免疫系統發現並消滅。但也有一種突變細胞，能夠蒙騙免疫系統，假裝成自己人，讓免疫系統更極積的滋養自己；甚至有的細胞，突變後能誘騙免疫系統自殺。後兩者可能就是癌細胞。
簡單來說，要降低癌細胞被突變出來的機會，就是減少細胞分裂的次數，要減少細胞分裂的次數，最直接的方法就是減少身上的傷口，無論體內體外，因為修復傷口就是進行細胞分裂的成果。(癌細胞的誘因還有化學刺激等其他因素，這邊針對的是細胞自然分裂。)
舉例來說，吸菸者吸進肺裡的每一口菸，都含有許多破壞肺臟細胞的化學毒素，這些細胞不斷死掉，然後一再分裂修復。當一個人肺臟細胞分裂次數是一般人的數十倍，細胞突變成癌細胞的機率當然也就比別人高數十倍，這是簡單的數學問題。
胃癌也是一樣，當一個人長期吃進不健康的食物，傷害胃黏膜細胞，導致細胞分裂次數大增，突變出癌細胞也是遲早的事。只要擲骰子的次數夠多，每個人都能擲出十八仔。
最早的化療，是利用免疫系統殺死細胞，但免疫系統無法辨識好細胞和癌細胞，所以好壞通殺，傷敵一千，自損八百。後來，科學找到了某些方法，幫助免疫細胞辨識癌細胞，所以叫做標靶治療。但沒有一種療法可以通殺所有癌細胞，因為每一種癌細胞都是獨一無二突變的結果。
舉例來說，某雞舍發現今天孵出來的雞有三隻突變了，一隻長了三隻腳，另一隻全身黑羽，第三隻翅膀能飛。醫學家千辛萬苦總算研發出一種藥，能辨識出三腳雞並將其消滅，但要辨識黑色的雞或能飛的雞，都需要重新研發。這就是為什麼癌症這麼難解，因為每一次的突變特徵都不盡相同，這也是數學問題。
再來說說過敏。身體的免疫系統大致分成兩套，一套是先天，一套是後天。先天系統是長久以來不斷演化並更新在基因裡的，教導免疫系統哪些東西是必需除掉的外來物，哪些是對身體有幫助的好東西，可以留下來。
後天免疫系統則是出生後不斷試錯學習累積而成的經驗。小朋友在開始上幼稚園後會常常生病，就是正在建構後天免疫系統，他們在學校接觸到大量的各式各樣的病菌，觸發免疫系統發現並消滅，然後寫在資料庫中，以便下次再遇到一樣的外來物，能夠更快速的行動。
但是現代人過度追求乾淨衛生，讓免疫系統沒有東西可以學，資料庫內容少得可憐。以致於免疫系統不太懂得什麼外來物是好的，什麼是不好的。就像缺乏社會化的孩子，長大後會不懂得拿捏與人互動的分寸，也容易被詐騙。
事實上，環境中絕大多數的細菌都不致命，是幫助我們訓練免疫系統的好材料。下面引述書中一位專業醫生的建議：「我告訴人們，當他們把食物掉在地上，請撿起來吃。不要用抗菌肥皂。讓免疫動起來！如果有新疫苗出來，用跑的去注射。我讓我的孩子從活生生的地獄得到免疫力。他們吃髒東西也可以。我們家裡養寵物，寵物就和我們一起睡覺。如果你的狗在地上大便，當然要清理，但不要使用漂白劑。你不僅應該挖鼻屎，還應該把它吃掉。」
這是一本非常值得一讀的書，裡頭是數十年來每一位諾貝爾獎得主投入畢生精力，一人一小步累積而成的免疫學總成。讀完這本書，你會用另一個角度看待自己的過敏反應、對癌症有更深的認識和預防的知識，也會更願意為自己選擇吃下肚的食物負責。
我對《免疫解碼》的註解：
● 每個人身上都有癌細胞，差別在於免疫系統有沒有發現、監控、正確應對。
● 如果將免疫系統擬人化，過度追求乾淨會讓免疫系統像個沒有社會化的孩子，遇到壞人反而容易被騙。
● 非常推薦閱讀，雖然內容有點艱澀，但能夠獲得非常多如何保持健康的觀念。
《免疫解碼》作者簡介：(截自博客來網站)
麥特．瑞克托（Matt Richtel）
《紐約時報》記者，以一系列分心駕駛的文章獲得普立茲獎。這類作品集結成他的第一本非小說類書籍《死之漫遊》，成為《紐約時報》暢銷書。《死之漫遊》講述一場致命車禍後的私密故事，並被《舊金山紀事報》、《基督教科學箴言報》、《科克斯評論》、《溫尼伯自由報》和亞馬遜評為年度最佳書籍。多出現在「美國國家公共廣播電台」的「新鮮空氣」節目，也會參加美國公共電視網新聞時段討論，其他主要媒體也看得到他的蹤影。目前住在加州舊金山。
