台灣的生育率吊車尾眾所皆知，加上我和先生也同樣選擇不生小孩，因此對於這個主題相當好奇。此書分析了目前全球普遍發生的「生育率下降」的現象，包含其發生原因、優缺點、影響和解決辦法。
世界各國的人口大致可分為幾個階段，最早階段為「生育率高&死亡率高」，隨著醫療發達及戰爭減少，來到第二階段「生育率高&死亡率下降」，然後因為發展逐漸走向都市化，開始進入第三階段「生育率下降&死亡率略再降」，並慢慢達到第四階段，也就是生育率趨近於2.1的完美平衡，這個階段下，各國可維持人口平衡或是緩慢成長。
但進程並沒有停止，多數國家目前正進入一種新的階段：生育率急速下降，遠低於2.1這個數字(台灣為1.08)。許多國家人口數之所以看起來還沒減少，完全是因為人類平均壽命增加，老人活得更久所以美化了人口數字。但人類生命不會無止盡的延長，人口衰退可想而知正在岌岌可危的邊緣。
為什麼隨著國家發展，生育率會不斷下降？最主要在於「都市化」和「女性賦權」。早期的農村生活，孩子被視為生產力，可以幫忙耕作、勞動、協助家務，但隨著鄉村都市化及人口往都市移動，生孩子反而成了一種負擔，代表高額的支出，以及教養與生活的沉重責任。
伴隨著都市化發展的同時，女性受教權更為普及，更容易獲得節育及避孕資訊，而高知識也讓女性更勇於捍衛自己身體及人生的自主權。大腦是最重要的繁殖器官，女性教育呈度愈高，所能接受的孩子數量就愈低，即便是貧民窟的女性，只要能夠接受教育，甚至單單是擁有一支能夠上網的智慧型手機，生育率都在下降。
相較於上述兩個重要因素，造成生育率下降還有其他因素。都市化下，年輕人身旁多是朋友與同事，而不是長輩親戚，少了父母和這些叔叔阿姨的施壓和摧促，結婚生子也就相對被動。還有就是宗教虔誠度，宗教對於個人決策有極大的影響力，宗教力量強的國家，生育率遠高於宗教力量微弱的國家，但隨著民主自由的發展，人們思想愈發獨立自主，愈不受宗教約束似乎也是個不可逆的勢態。
你可能會問，人口老化或是人口負成長，會怎麼樣嗎？問題可大了，更少的年輕人意味著更少的稅收，而這正是老年健保及退休金的重要收入，且壽命延長又加大了老年健保及退休金的支出，一來一往之下會導致政府預算入不敷出，對於各種建設、福利政策甚至是武力都得縮編，影響的不止是生活舒適度，甚至會帶來戰爭。另一方面，人口減少買房需求也會下降，連帶導致房價下跌，讓人們資產縮水，於是消費縮手帶來經濟下滑。而年輕消費主力減少，買車、買傢俱甚至買衣服的數量也減少，造成更低的經濟成長。這些事件就像流沙般一個一個把經濟往下拖，並造成惡性循環。相信到這個時候，即使房價下跌，你也不想買了。
那這現象還有救嗎？我們可以怎樣降低人口衰退？可惜目前並沒有終極方法。為了提高生育率，各國最常做的就是生育補助政策，但其成本極高昂，效果卻極低甚至是無效，畢竟懷孕生子對女性來說是影響一生的決定，並非全然金錢考量。丈夫的支持度、就業環境的友善度、國家經濟安全穩定性、個人追求成就的企圖心都會影響女性的生育意願。就像前面所說，大腦是最重要的繁殖器官，除非你能把女性變笨，不然她們還是一樣不想生。
增加人口還有另一個方法：移民政策。有些國家對於移民甚至是難民都有或多或少的接收政策，新移民會帶來稅收，同時也會生育年輕的下一代，可惜這也不是長久之計，一來這些移民終究會融入社會同樣走向不想生這條路，二來隨著人口移出國的進步發展，移民也會開始減少流出，甚至已定居國外的人會選擇返回自己的家鄉。
話說回來，國家人口愈來愈少，難道只有缺點，沒有優點嗎？也是有，未成年懷孕率會下降，兒童的教育及照顧也會更完善(因為人們選擇等到經濟能力較好時才高齡生育)。而都市化愈集中，大眾運輸讓許多包含暖化的環境成本降低；作物技術的提昇，幫助我們利用面積更小的田地，種出更多作物。這讓許多鄉村的土地得以回歸大自然，野生動物會更安全、地球會更乾淨、更健康。聽起來好像不錯對吧？但別忘了這和經濟衰退與戰爭發生率上升是同時發生的，這下又很難選了吧？
雖然本書對於人口衰退抱持著不可逆的悲觀預測，我自己倒有不同看法，雖然未來幾年內，人口應該不意外的會繼續衰退沒錯，但也不代表會永遠衰退下去。凡事都有個平衡點，長期來看，很多事不過是上下震盪循環，只是我們現在正從最高點往下衝罷了，也許等到世界人口減少到某個程度，會有我們現在沒能想到的契機，讓人們又願意生孩子了，甚至更快到來的是，成熟的生技發展和道德突破，都可能扭轉這個局面。
我對《無人地球》的註解：
● 人口老化與人口衰退會帶來很複雜的影響，絕對不是許多人期待的房價下跌好進場這麼單純美好。
● 人口負成長會帶來經濟衰退與國家的不安全，生活會變得不那麼舒適，壓力也會上升，但同時對於地球環境及野生動物們卻有助益，看似很兩難。不過如果我們不把人類視為比其他動物更高尚、更重要的存在，又好像變好選了！
● 書中有相當多人口、生育率數據穿插在文章當中，卻顯少以圖表呈現，若有的話可以更容易閱讀。
《無人地球》作者簡介：(截自博客來網站)
達瑞爾．布瑞克 Darrell Bricker
卡爾頓大學政治學博士，並擔任社會科學與人文學院博士研究員。在加拿大前總理穆爾羅尼任職期間，曾以公眾意見研究總監的身分服務於加拿大總理辦公室。現任全球最大調查研究公司益普索的公眾事務（Ipsos Public Affairs）首席執行長，是企業聲望、社會調查以及政治選舉預測領域的專家。
約翰．伊比森 John Ibbitson
加拿大最大的全國性報紙《環球郵報》（Globe and Mail）自由作家。擁有30多年媒體從業經驗，其報導與專欄主要涉及北美的政治與全球人口統計趨勢。出版多本作品，並曾獲國家報紙獎、唐納獎、不列顛哥倫比亞省國家圖書獎、延齡草圖書獎和多倫多市圖書獎提名。
兩位作者本身都是成功的作家，第一本合著《大轉變》（The Big Shift）（暫譯）是對加拿大政治變化的一項研究，成為該國排名第一的暢銷書。
