你有過敏嗎？現代人好像幾乎人人都有過敏，有人會流鼻涕打噴嚏，有人是溼疹或蕁麻疹，有人會氣喘，也有人不能吃蝦子或花生。問題是，過敏明明是困擾大家很久的老問題了，為什麼一直無法找到治癒方法？而且還愈來愈嚴重？愈來愈普遍？
問題可能出在過敏的成因實在太複雜了。
在最早，「過敏」還沒正確被定義出來以前，醫界認為氣喘、花粉症是因為個性太神經質的關係，也有研究單位認為，孩童過敏可能是嚴厲處罰造成的，後來，開始有一派說法，認為過敏是因為「環境太乾淨」所造成的文明病。
嚴格來說，這些原因都對，也不對。因為過敏往往不是單一原因造成的，比較像是基因、情緒、飲食、環境、體內微生物群……所有因子交互影響的結果。
就拿基因來說，曾經有人針對雙胞胎進行研究，結果發現，只有66%的雙胞胎，同時對花生過敏，這表示基因不代表一切。而情緒則是已經證實是誘發過敏的原因之一。
而現代人的飲食改變，則影響了我們體內的微生物群，更不用說飼養牲畜時所下的抗生素，被我們吃下肚後，同樣會破壞體內的微生物群，當微生物群被破壞，也會讓人容易過敏。而剖腹產的嬰兒，與沒喝母乳的嬰兒，所接收到的微生物群，也比自然產和喝母乳的嬰兒來得不完整。
至於環境，過去200年來，人類的環境有明顯的改變，加劇的氣候變遷，以及連帶的空氣汙染，都是無法迴避的大問題。
隨著人口成長，人們需要飼養更多牛隻來養活眾人，也就需要種植更多乾草，空氣中便有更多花粉，導致花粉症更嚴重。而當氣溫很低時，植物會停止生長，花粉會減少，溫度提高，花粉就增加。
空氣汙染更助長了過敏，因為這些花粉會沾黏在像是PM2.5這種微粒上，進到我們的肺裡。曾有研究團隊比較住在不同地區的孩子，發現早期住在空汙較嚴重地區的孩子，氣喘發生率會增加，而且即使之後搬到空氣好的地方，還是比別人更容易有氣喘。另外，長期暴露在空污中，也會增加焦慮和憂鬱的風險，然後這樣的情緒又回過頭來影響過敏。
除此之外，暖化和極端氣候，讓環境變得溫暖又潮溼，真菌和黴菌增加了，也提高了過敏風險。其他導致過敏的因素還有現代人容易接觸或吸入的化學物質，以及工時長、經濟負擔等等造成的壓力攀升。
總結來說，每個人的過敏組合都不一樣，更慘的是，檢測還不見得準。
常見的檢測方式包含：將過敏物抹在皮膚表面、將過敏物注射到皮膚內、抽血進行血清過敏測試。但有些人明明有過敏症狀，過敏檢測卻是陰性，這可能和劑量的濃度、反應時間、溫度等都有關係，也有可能是某些人的過敏是局部性的（例如只有鼻腔黏膜有過敏反應）而不是全身性的。另一方面，也有人檢測時呈現陽性反應，本人卻沒有過敏症狀……（寫到這我都覺得沮喪了Orz）
總之還是那句老話，當造成問題的原因很複雜時，解法當然也不可能簡單。
也就因為如此，才會這麼長的時間以來，醫界對付過敏的方法還是沒有明顯的進展，因為每個人狀況都是獨一無二的。
舉例來說，不同的人，即使表現出同樣的過敏症狀，用同樣的治療方式，也不見得有同樣療效。有些人有效，有些人無效，有些人雖然有效但有更糟的副作用，有些人要長期治療才會見效，然後停藥後有些人會緩和，有些人會立即復發……（再次感覺沮喪）
不得不說，讀完這本書，雖然對過敏更了解了，但也更絕望了 XD 因為即便是有潛力的藥，等到通過人體實驗再到上市，可能也是幾十年後的事了，如果想從環境下手，也唯有逆轉氣候變遷才有可能改善大家的過敏，但這似乎又更難了……
我對《過敏》的註解：
● 過敏的成因是基因、情緒、飲食、環境、體內微生物群……所有因子交互影響的結果。
● 每個人的過敏發生原因都不同，即使症狀相同。
● 過敏的治療方式對不同人有不同效果。
● 環境的影響太大，又變化得太快了，人的演化/體內微生物群根本來不及調整！
● 書中有許多深入的醫學知識，讀起來不算容易，但可以學到很多東西。
《過敏》作者簡介：(截自博客來網站)
泰瑞莎．麥克菲爾 Theresa MacPhail
擁有美國加州大學柏克萊分校、加州大學舊金山分校的博士學位，是醫療人類學家與科學作家，並擔任紐澤西州的研究型大學史蒂文斯理工學院「科學與技術研究」副教授。她研究全球健康、生物醫學和疾病，所撰文章主要涉及公共衛生和醫學主題。《過敏》講述了過去兩百年來全球過敏症發病率上升的故事，為此她訪談眾多過敏患者本人與其照護者，以及這個領域的許多權威學者，成果廣受肯定。
