為什麼有的人老得快？有的人老得慢？有的人老得健康，有的人還沒老就一身病？我們一般都認為是飲食和運動決定一個人的健康，事實上，這還不是最主要的原因。
本書作者為2009年諾貝爾生理學獎得主伊莉莎白·布雷克本，她帶大家透視到細胞底層，看懂是什麼原因讓人變老，我們又可以怎麼逆轉。
當我們說一個人老了，在科學的角度上通常指的是身體細胞衰老。細胞一旦衰老，不只是造成外表的老態，身體也會更容易受到細菌侵入以及病毒感染，而器官的運作能力也會下降，造成疾病纏身，癌症發生率也會上升。
人體細胞會不斷分裂，一旦達到分裂次數的極限，便會停止分裂，進入凋亡期。每個細胞都有由DNA組成的染色體，染色體就是那個看起來像英文字母X的東西，X的四個末端都有一段「端粒」，用來保護染色體在分裂時的完整性。我們可以將染色體想像為鞋帶，而端粒就是鞋帶尖端的塑膠箍。細胞每分裂一次，就會讓端粒變短一些，端粒如果太短，細胞便停止分裂，成了衰老細胞。就像鞋帶尖端不斷磨損，一旦磨損得太嚴重，線都散了，鞋帶就不能用了。因此我們可以說，端粒的長短決定了細胞的衰老速度。
是什麼決定了端粒的長度？
影響端粒長短有幾個原因，飲食和運動相信大家都不意外，但影響最鉅的其實是壓力。長期處於壓力情緒下，會讓端粒變短，例如長期照護生病家人、每天做著不開心的工作一早醒來就厭倦、長期遭受身體虐待或言語暴力、住在不安全的社區時常提心吊膽、習慣帶著負面思維看事情、總是為錢煩惱四處奔波、時常焦慮甚至到憂鬱、容易失眠或睡眠品質不佳、人際關係時常帶著不安全感。
而且，並非只有成年人的端粒會受壓力影響，新生兒從一出生就開始受影響了，因此缺乏關愛的幼兒端粒會變短，還有每天擔心考試考不好會被打的孩子、家人酗酒吵架家中氣氛緊張的孩子、在學校時常被霸凌的孩子、家境清寒時常挨餓的孩子……這些端粒變短的孩子雖然外表不會顯現老態，但會表現在容易生病這件事上。
還有一點很重要，那就是端粒長度會遺傳，端粒短的母親生下的孩子端粒也會較短，甚至是懷孕期間飽受壓力，也會讓新生兒的端粒變短。
那端粒能夠再變長嗎？答案是可以，方法一樣是飲食、運動和壓力，本書有許多篇幅便是在教導人們如何健康飲食，以及什麼運動方式可讓端粒變長，還有如何幫自己有效減壓，這部份細節相當多，就留給有興趣的書友親自閱讀練習。
其實在讀這本書之前，我便一直堅信好心情是健康的關鍵，因為我從沒見過一個健康長壽的老人是愁眉苦臉的，卻認識幾個飲食運動明明都很自律，卻一身病痛的長輩，而他們的共通點都是過度操煩和焦慮，不是每天抱怨先生和孩子，就是對什麼事都疑神疑鬼不滿意，心情一刻都無法放鬆，身體會累壞也可想而知。
每個人都怕老，尤其是老化帶來的病痛和困在病床上的折磨，但現在我們知道了，只要延長端粒的長度，就能延長「健康老」的時間，而這本書也將延長的方法寫得很詳細了，接下來的實行就靠你我了。
我對《端粒效應》的註解：
● 端粒位在染色體的末端，每次分裂都會讓端粒變短，一旦端粒太短，細胞便停止分裂，成了衰老細胞。
● 除了飲食和運動，壓力是造成端粒縮短最重要的原因。
● 端粒可以延長，方法一樣是飲食、運動和壓力，尤其是壓力。
● 長期的不良情緒和壓力會讓人死得早是真的，快樂的人看起來較年輕也是真的。
《端粒效應》作者簡介：(截自博客來網站)
伊莉莎白．布雷克本 Elizabeth Blackburn
布雷克本博士與其他兩位科學家共同發現端粒的分子特性，而在2009年榮獲諾貝爾生理醫學獎。他們發現染色體的末端具有像鞋帶尖端塑膠箍的保護結構，同時發現端粒酶有維護端粒長度之功。布雷克本博士目前是沙克研究所所長，也是加州大學舊金山分校榮譽教授。
她曾任美國癌症研究學會會長、美國細胞生物學會會長，幾乎已囊括所有重要醫學研究獎，包括拉斯克基礎醫學研究獎（Albert Lasker Award for Basic Medical Research）。布雷克本博士曾獲選《時代》雜誌全世界最有影響力的一百人。她是美國國家科學院與英國皇家科學院的院士，曾協助擬定公共科學政策，也是美國總統生物倫理委員會的委員。
布雷克本博士生於澳州塔斯馬尼亞，自墨爾本大學取得理學士的學位後，在劍橋大學獲得分子生物學博士學位，之後在耶魯大學進行博士後研究。她和她的先生目前住在加州拉荷亞，部分時間在舊金山工作。
伊麗莎．艾波 Elissa Epel
艾波博士是研究壓力、老化與病態肥胖的健康心理學家，加州大學舊金山分校精神科學系教授，並擔任該校老化、代謝與情緒研究中心主任、肥胖研究中心主任、健康與社區中心副主任。
她是美國國家醫學研究院的院士、國家衛生研究院科學諮詢委員會（行為改變計畫專案）委員、心靈與生命研究院的院士、歐洲預防醫學學會的院士，曾獲得史丹佛大學、行為醫學學會、行為醫學研究院和美國心理學會頒發的研究獎項。
艾波博士生於加州卡梅爾，從史丹佛大學取得學士學位，之後在耶魯大學獲得臨床及健康心理學博士學位。她在帕羅奧圖榮民醫療體系完成臨床實習，並在加州大學舊金山分校進行博士後研究。目前和先生及兒子住在舊金山。
