這是一本揭露西藏數十來真實處境的口述歷史，記者芭芭拉．德米克多年來以各種合法、非法的管道深入西藏及諸多地區，親眼見證其城市發展與軍事部署，並親身訪談多名藏人，當中包含流亡印度的達賴喇嘛。
截至2019年11月，共有156名藏人自焚，以抗議中國政府對於西藏的壓迫。
比起自焚身亡，這些無聲的抗議者更害怕的是沒死成，因為就算只剩下一口氣，警方仍會強行將人帶走並施行凌虐，直到自焚者願意在鏡頭前錄下自白為止。在官方釋出的影片中，倖存者就像是被下藥般，精神恍惚的聲稱自己是受人操弄才會自焚，並非對政府不滿。
因此每當發生自焚事件，震驚又悲痛的親友會在第一時間將人帶走，以防被中國警方粗暴虐待，淪為宣傳工具。然而，任何帶走死傷者或與自焚事件有關的人，事後往往也難逃謀殺與顛覆的罪名，被判數年徒刑的人不在少數。
同時這也迫使自焚者不斷地精進技巧，他們將自己裹在被子裡，並以鐵絲纏住被子，這樣就不容易被抽掉被子滅火。而且他們不僅以汽油澆透自己，也喝下汽油，使身體也從內部燃燒，死意堅決。
但中國始終對外宣稱藏人很幸福。
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西藏的政府體制為政教合一，國家元首是由轉世任命，因此新領導者只會在前任過世後才出生。轉世認定是由「轉世靈童尋訪團」經過尋訪以及一系列測試來確認，我們所熟知的達賴喇嘛便是第14世聖靈轉世。
中國政府深知達賴喇嘛在藏人心中的影響力，因此毛澤東在1950年代時便積極地希望能獲得達賴喇嘛的支持，以藉此說服藏人自願接納共產主義。但中國政府一手摸頭一手出拳的兩面手法向來騙不了任何人，為求生命安全，1959年3月17日，達賴喇嘛與一小群家人在隨從的護送下離開拉薩，流亡印度，直至今日。
數十年來，西藏的訴求因著懼怕中國以及與日俱增的失望，早已從原本的獨立退為自治，再到今日只求享有與中國人同樣的平等生活和宗教自由，但中國政府從來沒有讓步，習近平要的是完全服從。
讀完這本書，似乎可以悲觀地預見西藏不久的將來。達賴喇嘛今年已屆87歲高齡，即使長年流亡印度，仍是藏人的精神歸依。但人終將一死，一旦達賴喇嘛圓寂，西藏將永遠失去他們內心僅有的避風港，因為中國多年前早已明訂，未來的轉世人選認定，都需經過政府同意，也就是說，要中國政府喜歡的人才能成為轉世。想當然爾，這樣一來，未來的西藏領袖必將是中國政府的棋子，是協助習近平完成統一大夢的魁儡。
截至2020年，中國據估計安裝了6.26億個監視攝影機──相當於每兩人就有一台，且搭配先進的臉部辨識技術，監視著每位人民的行為舉止，並將資料納入社會信用體系，以藉此祭出懲罰。比起吸進肺裡的懸浮微粒與污染物，空氣中所瀰漫的不自由更令人窒息。在中國，要能安穩過生活，只有聽話一條路，就像陳奕迅在《孤勇者》中的歌詞：「要戒了你的狂，就像擦掉了污垢；要順台階而上，而代價是低頭。」
我對《吃佛》的註解：
● 一部橫跨數十年的西藏與中國現代史。
● 中國科技不斷發展，西藏卻像是倒退而行的一齣悲劇，且尚未落幕。
● 原來中國政府的兩面手法早從毛澤東時期就在玩了，且同樣只騙得了願意被騙的人。
● 令人憂心達賴喇嘛圓寂後西藏的未來。
《吃佛》作者簡介：(截自博客來網站)
芭芭拉．德米克 Barbara Demick
出生於美國紐澤西州。耶魯大學畢業。2001年加入《洛杉磯時報》，曾擔任北京辦公室主任長達七年時間。她的北韓報導為她贏得海外記者俱樂部（Overseas Press Club）的人權報導獎，以及亞洲協會（Asia Society）與美國外交學院（American Academy of Diplomacy）獎項。她為《費城探究者報》（Philadelphia Inquirer）做的塞拉耶佛（Sarajevo）報導為她贏得喬治．波克獎（George Polk Award）與羅伯特．甘迺迪獎（Robert F. Kennedy Award），並入圍普立茲獎（Pulitzer Prize）最佳國際報導獎項。《我們最幸福：北韓人民的真實生活》（Nothing to Envy）入圍美國國家圖書獎及美國國家書評人協會獎的決選書單，也榮獲英國塞繆爾約翰遜獎。著作已譯成二十五種以上的語言。目前是《洛杉磯時報》的特派記者，《紐約客》的撰稿人，最近在美國外交關係協會擔任記者。
