1964 年的一個暴雪夜裡，骨科醫生 David 被迫為妻子 Norah 接生，先出生的是個男孩，健康完美，但意外到來的雙胞胎女兒(Phoebe)卻患有唐氏症，David 想起自己年幼早逝患有心臟病的妹妹，想起了她的死是如何擊垮了母親，為了不讓妻子承受女兒殘缺與早逝的痛，他當下決定讓護士 Caroline 把女兒送到唐氏症照護之家，他自己則告訴妻子，女兒一出生便夭折了。
只是他萬萬沒想到，自以為善意的謊言，須付出如此龐大的代價。
Norah 因為連女兒的最後一面都沒見到，自此陷入了極度的悲傷與思念，也對 David 的無情心生怨懟；而 David 為了保守這個沉重的秘密，無形中在身旁築起了高牆，這道牆到了最後，把所有他愛的人與愛他的人都趕走了。
另一方面，護士 Caroline 因為親眼見到唐氏症照護之家是多麼的不人道，私自決定將寶寶帶走並撫養長大。她給 Phoebe 完整的家，與滿溢的愛，並且四處奔波、對抗封閉的社會體制，努力為 Phoebe 爭取平等的受教權，讓她得以成長茁壯，成為一個獨立的大女孩。
在看這本書的過程，其實內心一直相當沉重，我可以理解 David 下決定的動機，知道他是個好人，即使得知 Caroline 私自把 Phoebe 帶走，他也不責怪，反而定期給予金錢援助，並把 Caroline 寄來的照片珍藏在最隱密的地方。他的診所收治經濟狀況差的病患，從不催討醫藥費，也收留無家可歸的少女，縱使是為了贖罪與填補內心的空洞。這樣一個善良的人，我卻必須一頁一頁地看著他把自己鎖進一層又一層的牢籠中，死守著秘密的結果，最終落得妻離子散，令人相當不捨。
雖然就結局看來，David 似乎做錯了，他的決定困住了自己，也傷害了妻子，最終造成了家庭的破碎，但即便如此，我還是很難去評定他是不是真的做錯了，因為人生變化莫測，沒有真正走過，永遠不會知道結果會是如何。如果他當初選擇與妻子共同面對女兒是唐氏症的事實，他們的家庭會不會更和諧？Norah 會不會更快樂？她的事業會不會像現在般成功？他們會不會像 Caroline 一樣奮不顧身為女兒爭取平等的受教權？還是呵護她如同溫室的花朵？當然我不可能知道結局，但這也正是最發人深省的地方。
千金難買早知道，台語叫做「乍災丟齁亞」，我們無法猜測人生的結局，卻又不得不在大大小小的決定中生活。每天早上掙扎著要不要再賴床五分鐘、該不該帶把傘出門、中午吃什麼好，每個看似微小的決定，其實都對周遭有著或大或小的影響，就像蝴蝶效應般，一個小小的決定，影響著我們在路口會遇見誰，影響著客戶對自己的第一印象，甚至影響你十年後還會不會活著，只是人生無法預期，當然也不可能重來，所以我們永遠不會查覺。
話說回來，既然是自己下的決定，當然就得自己負責，David 是個負責任的人嗎？應該是吧！即使面對親人的不諒解，他還是死守著秘密，選擇獨自承擔後果，我覺得他是負責任的人，但也過於自以為是，就像傳統社會中的父親，一廂情願的把責任往身上扛，好似別人都沒有他來得堅強。同時我也覺得他不夠聰明，當事情的發展已經和當初期望的幸福美滿漸行漸遠時，是不是就該決定把真相給坦白呢？不過，雖然我是這麼想，仍舊無法肯定這樣的結局就一定比較好，因為這就是人生啊！
台灣的父母很喜歡替小孩做決定，決定他們穿什麼衣服、吃什麼食物、跟什麼人交朋友。我本身也是出生於極度傳統保守的家庭，「爸媽都是為你好，不會害你~」這樣的話從小到大不知道聽了多少次，甚至直到現在，我的所做所為還是必須接受父母的審視。表面上聽起來，他們是為了子女好，說穿了就是不信任，因為不相信子女有能力做出正確的決定，所以必須插手管，以確保子女走在”正確”的人生道路上，但我想說的是，如果我們連自己做的決定，都無法百分百算出結局，那又何來的能力為別人做決定？就像算命師一樣，自己都算不準自己了，又何從斷定別人的命運？
這本《不存在的女兒》買的依然是二手書，但這本明顯受過歲月的摧殘，內頁嚴重泛黃不說，書皮黏膠的部份還邊看邊剝落，讀到一半不得已趕緊拿膠帶貼一下，免得書看完皮也掉了，不過因為我本來就喜歡舊書那種歷經風霜的樣貌，所以倒也無所謂，真正讓我崩潰的是讀到最後，竟然發現最後一頁被撕掉了！超囧…
雖然結局已出，最後一頁的內容已無關痛癢，但書沒看到最後一頁，就像大便沒大乾淨一樣，很不蘇湖！好在有網友熱心找了原文給我，不然可要抱憾終生了！(有沒有這麼嚴重)
▼ 杯具的最後一頁。(感謝 ptt 網友 dunchee 提供最後一頁的電子檔。)
PS：據作者表示，故事的靈感來源，來自於一個真實的事件。作者：「我在長老教會的牧師說，她認識一個男士，男士說自己的弟弟生下來就患有唐氏症，立即被送到安養機構，家裡的人都不知道，連媽媽都不曉得自己孩子的下落。他弟弟後來無人聞問，死在安養院裡。」
我對《不存在的女兒 The Memory Keeper’s Daughter》的註解：
● 好故事，雖然讀的時候心情也好沉重。
● 看似平鋪直敘的故事，卻挾著滿滿情緒，就像一碗功力深厚的好湯，看似清澈，卻濃郁鮮美。
● 已於2008年翻拍為電影。
● 英文單字很淺，相當適合拿來練英文。
——————————————————————————————————————————————–
《不存在的女兒 The Memory Keeper’s Daughter》作者簡介：(截自博客來網站)
金．愛德華茲 Kim Edwards
1958年生於德州，於紐約長大，現為肯德基大學英文系助理教授，常於各地舉辦寫作工作坊。《不存在的女兒》是她出版的第一部長篇小說，先前著有短篇選集《火王的秘密》（The Secrets of a Fire King）。
金．愛德華茲是美國各大文學獎項的常勝客，二○○二她獲得懷丁基金會的懷丁作家獎（Whiting Award）。一九九八年則入選海明威文學獎。她並得過芝加哥論壇報舉辦的倪爾森愛格林獎（Nelson Algren Award）、全國雜誌獎（National Magazine Award）、美國NEA（National Endowment for the Arts）寫作補助、賓州與肯德基州藝術委員會的寫作補助等等。
